Britisk domstol afgør Assange’s skæbne. Den undersøgende journalistiks fremtid er på spil

[KOMMUNIST nr. 3-2024] Julian Assange har siddet i isolation i det højsikrede Belmarsh-fængsel nær London, det ”Britiske Guantanamo”, i næsten fem år.

Den australske journalist og grundlægger af afsløringsplatformen Wikileaks skal stilles for retten i USA. Hvis han bliver dømt, risikerer han 175 års fængsel, hvilket svarer til ”død i rater”.

Retten mødes denne tirsdag og onsdag for at tage stilling til den sidste mulige ankesag fra Assanges advokater.

I juni 22 underskrev den daværende britiske indenrigsminister, Priti Patel, USA’s udleveringsanmodning, og sidste sommer nægtede retten at tillade den politisk forfulgte at appellere den.

Hvis retten afslår ansøgningen, vil den juridiske proces i Storbritannien være udtømt, og Assanges kan – i hvert fald teoretisk – øjeblikkeligt udleveres til USA.

Hans advokater vil stadig have mulighed for at appellere til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol i Strasbourg, men så kan det være for sent for Assange. Når først han sidder i et amerikansk højsikkerhedsfængsel, vil selv en afgørelse fra Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol ikke have praktisk betydning, da USA naturligvis ikke vil bøje sig for nogen dom fra Strasbourg.

Assange-sagen er den vigtigste sag for pressefrihed i det 21. århundrede, og den har faktisk præcedens.

Den amerikanske regering anklager journalisten for at have overtrådt spionageloven, en lov, der blev vedtaget i 1917 efter at USA gik ind i 1. verdenskrig og på grundlag af hvilken for eksempel kommunisterne Ethel og Julius Rosenberg blev henrettet i 1953.

Konkret handler det primært om offentliggørelse af krigsforbrydelser begået af amerikanske styrker i Irak og Afghanistan.

Assange’s hustru, Stella Assange, udtaler, at en udlevering vil være en sikker død.

Retsmøderne var den 21. og 22. februar, men domsafsigelsen forventes først tidligt i marts.

HjN