Theophile Steinlen

Af John Poulsen

[KOMMUNIST nr. 12-2022] På Kunstmuseum Brandts udstilling ”Toulouse-Lautrec og stjernerne på Montmartre” vises der en række litografier af samtidige kunstnere, bl.a. Theophile Steinlen (1859–1923). Steinlen var født i Svejts, men i 1881 flyttede han til Paris og slog sig ned på Montmartre, hvor han lærte mange af datidens kunstnere at kende.

Han er især kendt for plakaten ”Tourné du Chat Noire” fra 1896. Steinlen elskede katte og har lavet mange malerier, tegninger og litografier med katte som motiv. Mindre kendte er hans mange sociale tegninger, som han uden betaling leverede til en række venstreorienterede blade, bl.a. Le Chambard Socialiste (Socialistisk oprør), det satiriske Le Rire og det anarkistiske Feuille. Han lagde ikke skjul på, at han var socialist og støttede med sine tegninger arbejderklassen.

Broby Johansen besøgte Steinlen i Paris kort før hans død og har skrevet, at ”den medlidenhed han havde tilfælles med så mange andre kunstnere, overfor hvad der dengang hed ”underklassen”, har hos ham en skarp biklang af forbitrelse mod dem, som er skyld i elendigheden”.

Steinlen lærte sangeren Aristide Bruant at kende, som gennem sine sange også talte arbejderklassens sag, og han leverede mange illustrationer til dennes blad Le Mirliton og til bøger med hans sange.

Vi bringer her på siden nogle af Steinlens sociale tegninger, der er hentet fra hæftet Arbejderkunst 5, der blev udgivet på forlag Frem. Der er også en forside fra Chambard Socialiste fra marts 1892, i anledning af 15-året for starten på Pariserkommunen.